Le Prince Albert de Monaco , pour l’ouverture du congrès, sa sœur Stéphanie au lancement du guide 2007, les « Moody blues » en soirée de gala, des partenaires prestigieux pour les transports et l’hébergement, la présence de l’élégance, l’engouement des membres envers leur maison, c’est tout cela, qu’en tant que privilégiée, j’étais invitée à partager avec la grande famille des « Relais et Châteaux » la semaine dernière.
C’est d’ordinaire une histoire de famille, sans amis extérieurs ni presse. Chaque année une majorité, des propriétaires et membres des « Relais et Châteaux », se réunit pour un bilan d’activité, dans un pays différent. Mais 2006 vient de voir un congrès totalement innovant. C’était à Monaco, ou pendant trois jours, chacun a pu exposer ses avis, poser ses questions et profiter de l’expérience des autres, lors d’ateliers très appréciés.
Un dîner concocté par les chefs des Relais Gourmands à l’hôtel de Paris, des journées de travail intensif et un dîner de clôture sous les étoiles de la magnifique salle du Sporting Club avec un final très blues endiablé qui a vu une famille de 800 personnes en fête, jusqu’au brillant et fascinant, feux d’artifice.
Y aurait-il de l’innovation dans l’air ? il me semble ! les sessions de travail enrichies par de nombreux ateliers voyaient des échanges incroyables de méthodes de travail, des apports d’idées en matière de communication, et une synergie internationale qui se faisaient un plaisir d’exposer aux autres leur spécificité de chacun. La présence d’intervenants extérieurs comme le Directeur Général de Google, signait une volonté de modernité très élaboré.
C’est comme cela que de constats Japonais en affirmations Américaines, ou encore, de décoration intérieure à l’Italienne en gourmandises Françaises, en passant par les lodges Africains et les douceurs Marocaines, on voyait un vrai partage des choix et des Nationalités se rallier à une même appartenance tout en précisant ses différences. Une belle leçon de cohérence et de fidélité.
MENU RELAIS ET CHÂTEAUX Pour que vous savouriez avec moi ce que sont réellement au-delà de leur appellation, les « Relais et Châteaux ». Voici en amuse bouche, un soupçon d’histoire, suivra en entrée la conférence de presse de Jaumé Tàpies, suivie de quelques chiffres pour enrichir les plats du directeur général Jacques Olivier Chauvin, le dessert, féminin oblige, sera sucré, avec une annonce de la directrice de la communication Suzanne Matsakis.
AMUSE BOUCHE : Petit rappel historique, et conférence sous le soleil. Référence mondiale, les Relais et Châteaux sont souvent appelés par leurs clients : « la plus belle chaîne du monde ». Cette collection atypique, est unique dans son genre, car elle incarne à la fois le charme et le luxe.
Qu’elles soient, relais de campagne, chalets à la montagne, lodges en réserve animalière, Châteaux romantiques, ou nouvellement demeures contemporaines et paradis exotiques, toutes ces maisons garantissent un accueil authentique et le fil conducteur qui leur est propre, semble jouer en leur faveur en matière de renommée.
Il est loin le temps des hôtels installés le long de la Nationale 7 qui formèrent les premières pierres des « Relais de campagne ». S’ils partageaient déjà les mêmes valeurs, en 1954 leur slogan publicitaire, était « la route du bonheur ». Ce n’est qu’en 1975 que le nom de « Relais et Châteaux » fait son apparition.
Aujourd’hui sur 5 continents, dans 51 pays, 460 « Relais et Châteaux » sont les ambassadeurs et la référence mondiale de l’hôtellerie de charme et de la haute gastronomie. C’est ce qui ressort de sondages multiples dans le monde et de distinctions reçues par les membres dans tous les pays.
En 1972, Pierre Troisgros, crée une étape gastronomique au sein de son hôtel, les « Relais gourmands » viennent de naître, ils sont aujourd’hui, très certainement le draineur d’une clientèle de gastronomes.
Jaume Tapiès président, rappelle, ce que sont les valeurs de l’excellence des « Relais et Châteaux ».
Les valeurs d’excellence que partagent depuis cinquante ans les Relais et Châteaux, sont symbolisées par une simple lettre qui est la première de 5 mots, ceux du privilège, qui rendent tellement heureux. Un état d’esprit différent, une démarche volontaire, c’est ce que représentent les 5C :
Courtoisie : celle que l’on trouve, dans la qualité de l’accueil, et le service.
Charme : celui qui ressort du lieu, de l’aspect extérieur et d’une décoration intérieure, cette dernière devient de plus en plus raffinée.
Caractère : chaque établissement possède son style particulier tout en gardant les codes de la chaîne.
Calme : Un environnement paisible garantit, (c’est peut-être ce qui explique le petit nombre de Relais et Châteaux en centre ville)
Cuisine : De plus en plus de tables sont des références gastronomiques internationales et drainent très probablement un grand nombre de gourmands
Bien évidemment, chaque hôtel fait régulièrement l’objet d’une visite mystère de contrôle. Mais les bulletins d’appréciation des clients ont eux aussi une grande importance, et les courriers de réclamations ou de félicitations ont eux aussi leur écoute.
Une croissance en expansion pour 2007 Si 18 maisons quittent les Relais et Châteaux pour diverses raisons, qu’elles soient mal notées ou autres, 21 nouveaux membres issus de 12 pays enrichissent la chaîne en 2007.
Avec deux nouveaux établissements sur le marché Chinois, une nouvelle destination en Afrique Australe avec un nouveau lodge en Tanzanie, et un hôtel en Afrique du Sud.
Le renforcement des destinations traditionnelles avec deux nouvelles maisons en Autriche, une en Allemagne, une en Belgique et une en Suisse, 6 s’ouvrent en France et trois en Italie. Un nouvel hôtel en Californie. Un établissement en Turquie et un autre en Grèce.
EN PLAT : bilan 2006 exposé par Jacques-Olivier Chauvin Avec Jacques Olivier Chauvin, tout se prouve et tout se justifie avec des chiffres. Il en faut bien un peu pour garder les pieds sur terre ! Pour être au paradis l’espace d’un week-end ou de quelques semaines tout ce qui a trait à la logistique et au parfait doit être bien rôdé.
C’est comme cela que nous apprenons que les « Relais et Châteaux » en chiffres, jouent eux aussi avec les cinq : Cinq continents, 50 ans, 50 Pays, 5C d’excellence, 2005 sélection de Jaume Tapiès nouveau président International, 150 Spas.
Mais quelques autres chiffres les rejoignent : les Relais et Châteaux, c’est aussi :
Un C.A de l’année 2006 jusqu’à Novembre d’1,345milliard d’Euros,
Une hausse sur l’année précédente de 7,8%
Ventes liées à la restauration représentent 48,6 % du total
L’hébergement constitue 44,5%
Le solde de 7%, lié aux Spas et autres.
94% des membres de la chaîne, sont très satisfaits
Les chèques cadeaux, et forfaits Lys ont réalisé un CA de 16,3 millions soit 10% d’augmentation sur l’année dernière.
28% des réservations passent par les centrales des Relais et Châteaux..
36% passent par internet tous pays confondus.
UN DESSERT très féminin Avec la présentation de Suzanne Matsakis une nouvelle arrivée dans la grande maison en tant que Directrice de la communication. Avec elle, les Relais et Châteaux se dotent d’un service intégré très complet qui a pour mission de mettre en place toute une structure de communication pour rapprocher les adhérents.
Après enquête auprès d’un certain nombre d’entre eux, l’attente était réelle et cette innovation d’un grand pôle de communication à l’international au sein de la belle maison rapprochera de plus en plus les adhérents entre eux tout en ayant comme cœur, la maison mère.
Edition, Identité visuelle, Publicité, Relations publiques, manifestations événementielles, Relations avec les médias, et communication interne aux 460 relais et châteaux, tous ses points correspondent à l’attente et la demande des adhérents à partir d’un service intégré, et c’est ce service que dirige, maintenant Suzanne Matsakis. Aidée à la presse par Emilie Bissonnet.
Suzanne nous annonce aussi que les Relais gourmands vont eux aussi être entourés d’innovation, mais en cela je garde le secret. La seule chose que je puisse dire est que la gourmandise sera très certainement, à l’ordre des journées 2007. Lors de ce congrès exceptionnel, on retenait la solidarité des chefs qui n’ont plus rien à prouver avec toute une nouvelle générations de grands talents. Je vous donne rendez vous dans les mois à venir pour vous les présenter, ainsi que leur cuisine, leur spécialité et la richesse de leur générosité.
Nous n’avons plus qu’une chose à souhaiter, c’est un grand succès au nouveau visage des Relais et Châteaux, et une vraie identité aux Relais Gourmands.
Photos DR : 1 : HSH Prince Albert II et Jaume Tapiès - 2 : Patrick Henriroux, HSH Prince Albert II et Dominique Loiseau - 3 : Jaume Tapiès, la Princesse Stéphanie et Jean-Claude Narcy - 4 : Jaume Tapiès et Véronique André - 5 : Suzanne Matsakis directrice commerciale et Jacques Olivier Chauvin directeur général des Relais et Châteaux.
